El comercio electrónico, también conocido como e-commerce (electronic commerce en inglés), consiste en la compra y venta de productos o de servicios a través de medios electrónicos, tales como Internet y otras redes informáticas. Originalmente el término se aplicaba a la realización de transacciones mediante medios electrónicos tales como el intercambio electrónico de datos, sin embargo con el advenimiento de la Internet y la world wide web a mediados de los años 90 comenzó a referirse principalmente a la venta de bienes y servicios a través de Internet, usando como forma de pago medios electrónicos, tales como las tarjetas de crédito.

La mayor parte del comercio electrónico consiste en la compra y venta de productos o servicios entre personas y empresas, sin embargo un porcentaje considerable del comercio electrónico consiste en la adquisición de artículos virtuales (software y derivados en su mayoría), tales como el acceso a contenido "premium" de un sitio web.

Tipos de comercio electrónico

Existen diferentes tipos según quien intervenga en el proceso:

·  B2B (Business to Business): se realiza entre dos o más empresas.

·  B2C (Business to Consumer): operaciones comerciales llevadas a cabo por una empresa y dirigidas al consumidor final.

·  B2A (Business to Administration): negocio de una empresa para la Administración Pública.

·  B2E (Business to Employee): relación comercial de una empresa y los empleados de la misma.

·  C2C (Consumer to Consumer): operación comercial llevada a cabo entre dos consumidores.

·  P2P (Peer to Peer): negocio que no tiene clientes fijos. Se trata de la comunicación directa entre dos clientes a través de e-mail o internet. Se utiliza para el intercambio de información y/o archivos.

VENTAJAS DEL COMERCIO ELECTRÓNICO

Para las Empresas

· Reducción de costo real al hacer el estudio del mercado.

· Desaparecen los límites geográficos y de tiempo.

· Disponibilidad las 24 horas del día, 7 días a la semana, todo el año.

· Reducción de un 50% en costo de la puesta en marcha del comercio electrónico, en comparación con el comercio tradicional.

· Hacer más sencilla la labor de los negocios con sus clientes.

· Reducción considerable de inventarios.

· Agilizar las operaciones del negocio.

· Proporcionar nuevos medios para encontrar y servir a clientes.

· Incorporar internacionalmente estrategias nuevas de relaciones entre clientes y proveedores.

· Reducir el tamaño del personal de la fuerza.

· Menos inversión en los presupuestos publicitarios.

· Reducción de precios por el bajo coste del uso de Internet en comparación con otros medios de promoción, lo cual implica mayor competitividad.

· Cercanía a los clientes y mayor interactividad y personalización de la oferta.

· Desarrollo de ventas electrónicas.

· Globalización y acceso a mercados potenciales de millones de clientes.

· Implantar tácticas en la venta de productos para crear fidelidad en los clientes.

Para los clientes

· Abarata costos y precios

· Da poder al consumidor de elegir en un mercado global acorde a sus necesidades

· Un medio que da poder al consumidor de elegir en un mercado global acorde a sus necesidades.

· Brinda información pre-venta y posible prueba del producto antes de la compra.

· Inmediatez al realizar los pedidos.

· Servicio pre y post-venta on-line.

· Reducción de la cadena de distribución, lo que le permite adquirir un producto a un mejor precio.

· Mayor interactividad y personalización de la demanda.

· Información inmediata sobre cualquier producto, y disponibilidad de acceder a la información en el momento que así lo requiera.

· Permite el acceso a más información.